Pour comprendre l’origine du découpage du temps, il faut remonter à l’antiquité babylonienne, en 3000 av. JC. En observant le ciel et le cycle de la Lune, les Babyloniens définissent la durée des mois, des années, etc. Ensuite, ils définissent une minute comme valant 60 secondes, et 60 minutes comme valant une heure. Pourquoi ? Simplement car les astronomes babyloniens utilisaient une base 60 pour leurs calculs, 60 étant divisible par 2, 3, 4, 5 et 6, ce qui est bien pratique pour faire des quarts, des tiers, etc.
Bien sûr, on aurait pu changer de système en Europe plus tard, mais il fut jugé bien pratique par ceux qui conçurent les premières horloges. Ben oui : les horloges sont rondes, et un cercle vaut 360°, soit 12 fois 30° ! C’était donc pratique, puisque la grande aiguille doit faire son tour en 60 minutes… soit 12 fois 5 minutes !